Экологи сфотографировали сахарского гепарда, редчайшую кошку Африки
«Нaм впeрвыe удaлoсь сoбрaть нaучныe факты и проследить за редкими сахарскими гепардами. Мы надеемся, что этот важный для экологии хищник не вымрет, как это уже случилось с другими алжирскими пустынными животными — антилопами-аддаксами и газелями-дамами», — рассказывает один из авторов фотографий, эколог Фарид Бельбахир (Farid Belbachir) из университета Абдеррахмана Миры в Беджае (Алжир).
В общей сложности ученые разместили 40 камер под крупными деревьями в разных точках национального парка, что позволило им следить за передвижениями животных на площади в примерно тысячу квадратных километров. Столь серьезные масштабы «фотоохоты» были обусловлены тем, что на Земле, по текущим оценкам, осталось 250 особей сахарского гепарда. Кроме того выяснилось, что они ведут ночной образ жизни из-за высоких дневных температур и прочих суровых условий жизни в пустыне.
Отсутствие источников пищи так же вынуждает их патрулировать огромные охотничьи угодья — пустынный гепард в среднем «владеет» свыше 1300 квадратными километрами пустыни. Это, как считают экологи, говорит о крайней уязвимости гепардов перед лицом дальнейших климатических изменений и наступлением человека на Сахару.
Как надеются авторы статьи, собранные ими бесценные научные данные и фотографии напомнят миру о необходимости защиты этих редчайших кошек от вымирания.
